Há muitos anos que as comunidades ribeirinhas em Barcarena suportam os efeitos negativos da poluição causada pela mineração do alumínio. Agora, a população afectada está a forçar a responsabilização das multinacionais europeias que lucram com a poluição.

Cerca de 11.000 famílias do estado brasileiro do Pará estão a procurar uma indemnização pelos danos causados às comunidades de Barcarena e Abaetetuba. As vítimas têm sido expostas a resíduos tóxicos do processamento do alumínio, que podem causar problemas de saúde como o aumento da incidência de cancro, doenças de pele e problemas de estômago.

O Município de Barcarena e as suas comunidades vizinhas sofreram várias catástrofes ambientais graves nos últimos 20 anos, como consequência directa das actividades dos produtores de alumínio.

Por exemplo, durante uma catástrofe em 2009, um depósito transbordou, e a lama vermelha contaminou o rio Murucupi. Os níveis de alumínio na água foram até 73 vezes superiores ao normal e os níveis de outros elementos perigosos no rio, como o cádmio (ligado a várias doenças, incluindo o cancro) e o cobre (que pode causar a morte de peixes) foram também superiores aos recomendados pelo Conselho Nacional do Ambiente Brasileiro – CONAMA.

Do mesmo modo, a 16 e 17 de Fevereiro de 2018, uma grande quantidade de lodo vermelho voltou a vazar, poluindo várias nascentes e rios e pondo em risco os residentes. Esta catástrofe foi investigada pelas autoridades brasileiras que descobriram três tubos clandestinos, que estavam a libertar directamente resíduos tóxicos na natureza.

Pogust Goodhead representa milhares de vítimas em busca de justiça para pelo menos dez desastres ambientais nos locais de produção e mineração de alumínio pertencentes à Norsk Hydro. Entre os reclamantes encontra-se um número significativo de quilombolas afro-brasileiros.

Os quilombolas são descendentes de escravos africanos trazidos para o Brasil, que fugiram de plantações, vilas e cidades, e estabeleceram povoações quilombolas. Muitos dependem dos cursos de água da Amazónia e dos seus afluentes, com 1.831 povoados Quilombo oficialmente reconhecidos na Amazónia, e 528 dos que se encontram no estado do Pará.

Os efeitos dos 10 incidentes poluentes fizeram com que muitas das comunidades indígenas e quilombolas sofressem de má saúde física, além de lhes retirarem rendimentos e acesso a alimentos e água limpa.

A vida que outrora tiveram onde confiaram nos rios e poços para obter alimentos, peixes, água, para cultivar culturas e criar animais, foi-se e não lhes restou outra escolha senão deixar as suas casas.

Muitos queixosos relatam queda de cabelo, uma deterioração ou perda completa da visão, dor e fraqueza dos seus corpos, bem como ansiedade e ataques de pânico.

Num acórdão proferido pelo Tribunal de Roterdã em Novembro de 2022, Pogust Goodhead conseguiu assegurar a jurisdição dos tribunais holandeses na ação contra a Norsk Hydro.

O Tribunal Distrital de Roterdã decidiu que o caso pode prosseguir para a fase de mérito.